泡沫实际上就是在成产普通塑料的过程中加入了发泡剂后的特殊产品，其机理就是发泡剂的加入会产品大量的气泡，这样就会是塑料形成疏松多孔的泡沫结构。
  发泡剂分为化学发泡剂、物理发泡剂和表面活性剂三大类。
  （一）化学发泡剂是那些经加热分解或者产生特定的化学反应而释放出二氧化碳和氮气等气体或者热量空气带，并在聚合物组成中形成细孔的化合物。这一类发泡剂主要分为有机发泡剂主要有以下几类。有机里主要有偶氮化合物、磺酰肼类化合物、亚硝基化合物这三类。无机发泡剂主要有：
  ①碳酸盐
  ②水玻璃：即硅酸钠，与玻璃粉料混合并加热到850℃左右时，与玻璃反应并放出大量气体，同时能加强材料抗压和抗拉强度，主要作为制备泡沫玻璃的发泡剂使用。
  ③碳化硅：当前泡沫玻璃工业生产中所使用的主要发泡剂，800-900℃烧结时放出大量气体。
  ④碳黑：也是一种非常好用的发泡剂，加热放出CO2，发泡效果好，但缺点是价格较高。
  （二）物理发泡剂就是泡沫细孔是通过某一种物质的物理形态的变化，即通过压缩气体的膨胀、液体的挥发或固体的溶解而形成的。常用的物理发泡剂有低沸点的烷烃和氟碳化合物，这些物质在加热或者因为反应而产生的热量下，会急剧的挥发，这样也能形成疏松多孔结构。
  （三）表面活性剂具有较高的表面活性能，能有效降低液体的表面张力，并在液膜表面双电子层排列而包围空气，形成气泡，再由单个气泡组成泡沫。阴离子表面活性剂水溶液在机械作用力引入空气的情况下，产生大量泡沫，在纸面石膏板、发泡混凝土领域大量应用。常用的表面活性剂类发泡剂有：十二烷基硫酸钠、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸钠、松香皂类发泡剂、动植物蛋白类发泡剂、纸浆废液这几种。